Medan, Matawaktu.co.id – Kembalinya Kejuaraan Dunia F1H2O ke Cagliari setelah lebih dari dua dekade absen menghadirkan salah satu tontonan paling berkesan dalam sejarah olahraga ini. Tidak kurang dari lima pembalap melakukan aksi gulingan spektakuler di tengah laut yang bergelombang dan di tengah duel yang sengit. Aksi gulingan cepat Rusty Wyatt dan Shaun Torrente membuat dua favorit musim ini pulang dengan tangan kosong, sepenuhnya membuka kembali persaingan perebutan gelar dan mendorong pembalap termuda F1H2O, Stefan Arand, ke puncak klasemen berkat penampilan luar biasa yang berujung pada kemenangan.
Balapan
Beberapa menit sebelum waktu start yang dijadwalkan, angin barat yang kencang semakin intensif, mendorong Direktur Balapan untuk memilih start bergulir.
Start bergulir menciptakan dinamika yang sangat kompleks bagi para pembalap, yang tiba-tiba mendapati diri mereka berada di bawah bendera hijau, berkerumun dan berdekatan. Tekanan langsung dirasakan oleh Torrente, yang memulai dari posisi pole, dengan ancaman ganda dari pembalap Tim Sharjah, Wyatt dan Arand, yang siap menyerang.
Tekanan ini menyebabkan kesalahan langka oleh juara dunia bertahan, yang mengambil Tikungan 3 terlalu tajam pada lap pembuka, menabrak dan melubangi pelampung, tetapi tanpa merusak perahu Tim Victory-nya. Insiden ini memungkinkan Wyatt untuk melewatinya dan mengambil alih posisi terdepan, tetapi kegembiraan pembalap Kanada itu hanya berlangsung singkat.
Beberapa detik setelah insiden Torrente di pelampung Tikungan 3, mantan juara dunia lainnya juga mengalami masalah. Sami Selio mengambil tikungan terlalu agresif untuk kondisi laut, mengakibatkan gulingan keras yang memaksanya untuk mundur. Dengan lap pertama masih tersisa, bendera kuning mengembalikan para pembalap ke urutan start semula, memberikan Torrente kembali posisi terdepan.
Setelah perahu Selio disingkirkan dan pelampung yang rusak diganti, balapan dilanjutkan dengan 37 lap tersisa. Perebutan posisi terdepan langsung berkobar, dengan Wyatt bertekad untuk merebut kembali posisi terdepan yang telah direbut darinya.
Pada saat start ulang, Wyatt menyalip Torrente dari sisi luar Tikungan 2 untuk sementara memimpin, tetapi Torrente langsung membalas dari sisi dalam Tikungan 3. Keduanya saling beradu kecepatan hingga batas maksimal ketika terjadi eliminasi ganda yang spektakuler. Wyatt adalah yang pertama terbalik setelah mengambil tikungan kanan satu-satunya di lintasan terlalu tajam. Sementara kecelakaannya masih disaksikan oleh semua orang, Torrente mengalami barrel roll di Tikungan 5 karena kesalahan serupa. Keduanya mengakhiri balapan mereka lebih awal, membuat persaingan untuk posisi teratas terbuka lebar.
Dengan bendera hijau baru dan 30 lap tersisa, Arand mendapati dirinya memimpin. Pembalap Estonia itu tidak terpengaruh oleh keluarnya rekan setimnya dan langsung menjauh, membangun keunggulan 4,392 detik pada lap penuh pertama setelah safety car terakhir.
Pertempuran sesungguhnya kemudian bergeser ke belakangnya, di mana tiga pembalap berikutnya disusul dalam beberapa detik. Grant Trask memanfaatkan restart untuk melewati Bartek Marszalek dan naik ke posisi ketiga, sementara Peter Morin menempati posisi kedua di antara kedua pembalap Tim Sharjah.
Lebih jauh ke belakang, mantan juara dunia Jonas Andersson mengejar ketertinggalan setelah kualifikasi yang luar biasa sulit yang membuatnya ter relegated ke posisi kesepuluh di grid. Garis lebar di Tikungan 5 memungkinkan Ben Jelf dan Andersson untuk melewati Brent Dillard; pembalap Swedia itu segera menyusul dan juga melewati Jelf. Andersson kemudian menantang Alberto Comparato untuk posisi kelima, mencatatkan lap terbaiknya 47,369 detik dan memperkecil jarak dengan pembalap Italia itu menjadi hanya 1,422 detik pada lap ke-21.
Namun, upaya comeback pembalap Swedia itu segera berakhir. Pembalap Tim Abu Dhabi itu mulai melambat, memungkinkan Jelf untuk merebut kembali posisi tersebut pada lap ke-22, menghidupkan kembali duel antara keduanya.
Saat pertempuran ini berkecamuk di tengah balapan, Arand terus memperbesar keunggulannya. Pada lap ke-27, ia mencatatkan lap tercepat dalam balapan dengan waktu 47,001 detik, memperluas keunggulannya atas Morin menjadi 8,366 detik. Sementara itu, kecepatan Andersson yang melambat juga membuatnya kehilangan posisi yang telah ia raih dari Dillard, yang menyalipnya kembali pada lap ke-28.
Mungkin karena terdorong oleh keberhasilannya menyalip juara Swedia tersebut, Dillard melakukan kesalahan yang sama yang telah merugikan tiga pembalap lainnya. Pada lap ke-30, ia mengambil tikungan terlalu agresif, terguling di tempat yang sama yang telah menyingkirkan Wyatt dari balapan.(Zulkifli)